Gladiolus papilio bloeit aan een lange fijne, sierlijk gebogen stengel met meerdere, geknikte kelkvormige bloemen. De cremewitte bloemen zijn lila getint met een lilapurpere vlek, aan de binnenzijde een geel/purpere markering.
Het blad is grijsgroen en grasachtig.
Ze hebben een meer natuurlijk voorkomen dan de andere gladiolen.

Verlangt een goed doorlaatbare, normaal vochtige grond in de volle zon.
Na het afsterven van het blad de bollen rooien, de te oude knollen weggooien en
de nieuwe vorstvrij laten overwinteren om weer in het voorjaar uit te planten.
De knollen kunnen in een zachte winter in de (zand)grond overwinteren bedekt met een dikke mulchlaag.
[b]Giftig voor huisdieren en paarden[/b]