Dactylorhiza majalis groeit in de vochtige graslanden van Europa.
Bloeit met een aar van donkerpaars tot roodpaarse bloempjes aan een lange stengel.
Bladeren zijn meestal gevlekt, breed en lancetvormig

De zaden kiemen het best op grond waar reeds orchideeën op groeien, aangezien deze planten in symbiose leven met bepaalde bodemschimmels.
Verlangt een tamelijk vochtige, matig voedselrijke, lichtzuur tot kalkrijke grond op een zonnige plek.
Het liefst op veen tot zandige veengrond.
Mooi aan de oevers van de vijver.