De 'oorwilg' is een kleine, meerstammige boom of struik met een bossige, ronde vorm. De onderkant van het blad is wollig behaard en lichter grijsgroen gekleurd. De oorwilg bloeit in mei en juni op onopvallende wijze met witte katjes en gele meeldraden. Salix "aurita" heeft in de herfst een gele bladverkleuring. Dankzij de honingklier bij de katjes lokt deze wilg ook bijen en andere insecten.