De wonderboom is een snelgroeiende éénjarige plant.
Het zijn erg opvallende en aantrekkelijke planten mede door hun prachtige grote bladeren maar ook door hun gestalte.
De bloemen verschijnen in dikke rode trossen en gaan cremewit open.

Na de bloei komen de rode aardbeiachtige vruchten aan de plant. Opgelet deze zijn erg giftig.
Ricine is een gevaarlijk gif. Het is een natuurlijke gifstof die afkomstig is van de bonen van de Ricinus Communis. Als het in z’n meest zuivere toestand wordt gebruikt, is het zelfs in kleine hoeveelheden dodelijk.

Ze verlangen veel water en staan graag op een warme zonnige plek waar ze tot 2m hoog kunnen worden.

Zaaien in april/mei op een warme zonnige plek.
Dit gewas is economisch van groot belang als bron van castor-olie. De bekendste siervormen zijn rood- of bruinroodbladig maar er zijn ook zilvergroen bladige vormen

De R.zanzibariénsis variant heeft groene bladeren met witte nerven
R. borboniénsis heeft dan weer echt bruine bladeren.
R. lividus donkerrode bladeren