Ononis spinosa is een kleine wilde struik met stevige doorns en rechtopstaande takken met kleine getande blaadjes.
Bloeit met alleenstaande paarsroze/-rode vlinderbloemen gevolgd door bruine peulvuchten. De bloemen geuren eerder onaangenaam.
Vormt lange diepe wortelstokken.
Groeien in grote delen van Europa op graslanden, stuifduinen, dijkbermen, bosranden en wegbermen; kalkrijke, normaal tot vochtige grond op een niet te arme grond, in de winter niet te nat en in de zomer niet te droog.