Grauwe wilg heeft haar naam te danken aan de grijsgroene kleur van de bladeren en grijs donzige takken. Ook de onderkant van het blad is viltig behaard.
In het voorjaar voor het blad, verschijnen rode katjes. De witte bloei geurt naar honing en trekt dan ook veel bijen en vlinders aan.
Salix cinerea kan als boom of struik gehouden worden.
Ze verlangen een goed vochtige bodem.
Deze boom kan men ook knotten.