Alnus glutinosa 'Imperialis' is een kleine boom met een kegelvormige open kroon en neerhangende takken. De bladeren zijn erg decoratief, zeer fijn en diep ingesneden zoals het blad van een Japanse esdoorn.
In de lente bloeit de els met gele mannelijke katjes.
De elzenproppen blijven de ganse winter aan de boom.