Centaurea nigra is een opgaande vaste plant met grijsgroen, behaard, lancetvormig blad.
Aan vertakte stengels bloeien de paarsrode tot lilaroze distelachtige bloemhoofdjes.

Groeit in een goed doorlaatbare grond.
De uitgebloeide bloemen wegknippen geeft een herbloei.
Zaait zich uit.